Kredyty studenckie zostały wprowadzone w 1998 roku jako element rozszerzenia dostępu do szkolnictwa wyższego. Kredyty studenckie udzielane są przez banki komercyjne z dopłatą do oprocentowania z budżetu państwa. Wprowadzenie kredytów, przy wykorzystaniu kapitałów, będących w dyspozycji banków, pozwala na efektywniejsze zwiększenie pomocy materialnej dla studentów.

O kredyt studencki mogą się ubiegać studenci uczelni publicznych i niepublicznych również wyższych uczelni zawodowych i wojskowych bez względu na rok studiów i formę (studia stacjonarne i niestacjonarne) oraz uczestnicy studiów doktoranckich - pod warunkiem, że rozpoczęli studia (jakiekolwiek) przed ukończeniem 25 roku życia.

Preferencyjny charakter kredytu studenckiego polega na tym, iż student pobierający kredyt, rozpoczyna jego spłatę wraz z odsetkami po 2 latach od ukończenia studiów, przy czym wysokość odsetek spłacanych przez kredytobiorcę od zaciągniętego kredytu studenckiego wynosi połowę stopy redyskontowej Narodowego Banku Polskiego. Ponadto okres spłaty kredytu trwa nie krócej niż dwukrotność okresu, na jaki kredyt został udzielony. Tak więc, przez cały okres studiów i dwa lata po ich ukończeniu, należne bankom odsetki pokrywane są z Funduszu Pożyczek i Kredytów Studenckich.

Kredyt studencki jest udzielany na okres studiów i jest wypłacany maksymalnie przez okres 6 lat. Wypłacany jest przez 10 miesięcy w roku akademickim, zaś miesięczna transza kredytu wynosi 600 zł.